Cacio e pepe é uma das receitas tradicionais do Lácio, considerada uma das quatro macarronadas canônicas de Roma e um dos pratos mais simples (e gostosos) da Itália.

Apenas três ingredientes compõem o prato: macarrão (tradicionalmente, spaghetti ou tonnarelli) com queijo pecorino romano e pimenta-do-reino em grãos. Aliás, ao pé-da-letra, "cacio e pepe" traduzido significa "queijo e pimenta" - extremamente simples, mas muito sujeito a dar errado se for feito sem a técnica apropriada: não se deve queimar a pimenta nem empelotar o queijo.

Enquanto a massa cozinha em água salgada fervente, rale bem fininho uma porção de queijo pecorino suficiente para cobrir toda a massa e reserve. Depois, basta moer pimenta-do-reino em grãos a gosto em um pilão de cozinha e tostar a seco em fogo baixo numa frigideira funda, apenas tempo o suficiente para desprender o aroma. Não há medidas exatas (isso é normal para os italianos).

Junte ao queijo reservado em uma tigela um pouco da água do cozimento da massa, só o necessário para criar um creme espesso, parecido com um patê de queijo, e dissolva.

Despeje outra concha da água do cozimento sobre os grãos de pimenta tostados e deixe fervilhar por um tempo. Quando a massa estiver quase ficando pronta, transfira ela direto para a frigideira onde estão as pimentas, com a ajuda de um pegador de salada ou de uma pinça de cozinha.

Finalize o cozimento da massa mexendo para não grudar e desligue o fogo quando seu spaghetti (ou seu tonnarelli) estiver "al dente" - cozido, mas firme e sem partes cruas. Adicione o creme de queijo que você fez e mexa bem: com fogo apagado, ou o molho empelota.

Engrossou demais? Corrija com um pouquinho da água do cozimento: o molho deve ser sedoso e cobrir bem a massa. Sirva imediatamente com um pouco mais do molho, de pecorino ralado (do que sobrar seco) e mais um pouquinho de pimenta-do-reino moída na hora. E desfrute!

A receita tem origem nas comunidades pastorais da Itália central, que carregavam alimentos simples e duráveis durante as longas travessias com os rebanhos. E não, NÃO use creme de leite no molho se quiser sentir toda a essência do prato original: um pouco de prática e se chega à perfeição.

Na próxima segunda, a coluna de gastronomia volta com mais conteúdo saboroso para a sua mesa.

Alimentação é um direito (art. 6º da Constituição Federal).

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